Herr Dr. Gränzer, unser Gründer und Vorstandsvorsitzender, hatte schon seit 1999 Kontakt mit Patenschaftsorganisationen in verschiedenen europäischen Ländern aufgenommen. Mit finanzieller Hilfe der Europäischen Kommission organisierte er für sie verschiedene Konferenzen und Seminare. In Deutschland und Frankreich wuchs um diese Zeit die Zahl der lokalen Vermittlungen besonders rasch. In England hatte sich schon einige Jahre vorher ein ausgedehntes Netz von lokalen Vermittlungen entwickelt. In anderen Ländern ist die Zahl der lokalen Vermittlungen wesentlich kleiner, sei es weil das Land kleiner ist, oder weil das Ehrenamt noch nicht besonders populär ist.

Im Jahr 2007 fanden sich auf Vorschlag von Herrn Gränzer Vertreter aus sieben europäischen Ländern zusammen und bewarben sich um Teilnahme an einem von der Europäischen Kommission aufgelegtem Förderprogramm unter dem Namen 'Lifelong Learning' (Lebenslanges Lernen). Das Programm fördert nicht nur das formelle lebenslange Lernen in besonderen Einrichtungen sondern auch das informelle, z.B. das Lernen von Erwachsenen durch eine ehrenamtliche Tätigkeit.

Patenschaftsorganisationen aus fünf der sieben Länder wurden für das Programm akzeptiert. Sie vertreten Belgien, Deutschland, Frankreich, Spanien und das Vereinigte Königreich. Das Projekt trägt den Namen 'European Mentoring and Befriending Group'. Es läuft von Sommer 2008 bis Sommer 2010. Unser Förderverein vertritt Deutschland.

Die drei Hauptaktivitäten sind:
1. Studienbesuche von Organisatoren und ehrenamtlichen Paten bei ihren Kollegen jenseits der Grenzen.
2. Entwurf und Verabschiedung einer europäischen Charta für ehrenamtliche Patenschaften.
3. Öffentlichkeitsarbeit für das Programm Lebenslanges Lernen im Allgemeinen und für das Projekt 'European Mentoring and Befriending Group' im Besonderen.

Im Laufe der engen Zusammenarbeit unter den Organisationen  aus den fünf Ländern hat sich natürlich die Frage ergeben: was machen wir nach Beendigung des Projekts?
Nach einhelliger Meinung wollen wir eine Struktur gründen, die es allen interessierten Organisationen aus Europa erlaubt, aktiv mitzumachen an zukünftigen Projekten und Aktivitäten.